Thành phố Chiang Mai (hay còn gọi là Chiềng Mai hay Xương-mại) là thành phố lớn thứ năm của Thái Lan và là thủ phủ của tỉnh Chiang Mai. Nơi đây đã từng là thủ đô của quốc gia Lanna, cho nên có thể nói Chiang Mai là nhân chứng lịch sử chứng kiến nhiều thăng trầm của đất nước Lanna, (sau được sáp nhập vào Thái Lan). Cũng có lẽ bởi lý do này, mà Chiang Mai luôn mang trong mình vẻ đẹp riêng, đứng tách biệt, không thể hòa lẫn ở xứ sở Chùa vàng và thu hút nhiều khách du lịch Thái Lan.
Những điểm nổi bật ở Chiang Mai
1. Wat Chiang Mai
Người dân Thái Lan truyền tai nhau rằng, lên Wat Phra That Doi Suthep phải lên vào buổi chiều nắng gần tắt. Lúc này, mặt trời lặn xuống, chiếu cả thành phố Chiang Mai mờ sương, vạn vật ẩn hiện trong làn mây mỏng, lấp lánh ánh vàng. Nơi đây, còn được cho rằng là nơi cất giữ mảnh xương vai của Phật tổ trong tháp Chedi, tháp bọc vàng lớn nhất, nằm ở trung tâm ngôi đền Wat Parthat.
Muốn vào ngôi đền khách du lịch phải đi qua hơn 300 bậc tam cấp, đường đèo dốc quanh co, và những rặng cây xanh bao phủ mướt mắt. Treo dọc theo mái đền cong cong là dải chuông bằng đồng nhỏ, tạo nên những tiếng nhạc du dương mỗi khi có cơn gió nhẹ lướt qua. Hai dãy chuông đồng lớn treo ngoài lối vào đền, những nhà sư mặc áo vàng cài chéo qua người ngồi hai bên dãy hành lang quỳ lạy và đọc kinh. Tất cả tạo nên một khung cảnh cõi Phật từ bi, phủ độ chúng sanh, như xa rời trần gian thoát tục.
2. Những đứa trẻ Mae Taeng
Những đứa trẻ Mae Taeng chính là những “thầy tu nhỏ tuổi” ở thị trấn Mae Taeng nằm ở phía Bắc thành phố Chiang Mai. Bởi vì Phật giáo đóng một vai trò vô cùng quan trọng ở Thái Lan, khi có 93,4% nhân dân theo đạo Phật, thế nên những đứa trẻ có thể vào chùa ở bất kì độ tuổi nào.
Đến với Chiang Mai, bạn sẽ được gặp rất nhiều những vị “thầy tu nhỏ tuổi” như thế này. Bởi hầu hết người dân Thái Lan đều cho những đứa con trai nhỏ tuổi của họ vào chùa để tu. Những đứa trẻ này có thể ở trong chùa bao lâu tùy theo ý chúng, nếu chúng cảm thấy có “duyên” với nhà chùa chúng có thể ở lại suốt đời tu cho hết kiếp, hoặc có thể chỉ một ngày, xuất gia trở lại với cuộc sống đời thường. Nhưng dù thế nào, thì phong tục này cũng như ngấm vào tận sâu con người Thái, đặc biệt là người dân Chiang Mai. Họ bị ảnh hưởng sâu sắc bởi Phật giáo cho nên họ luôn hiền lành, cởi mở và phong thái cứ luôn chầm chậm chứ không bao giờ hối hả.
3. Khu chợ đêm Night Bazas
Chiang Mai nổi tiếng với chợ đêm Bazas luôn tấp nập, là khu mua sắm hết sức thú vị cho những “tín đồ shopping”. Chợ bán đa số là hàng thủ công mỹ nghệ, hàng handmade của vùng Chiang Mai và các tỉnh phía bắc nước Thái.
Đến đây, du khách không chỉ có thể tìm được những bộ quần áo lạ mắt, đẹp với giá cả phải chăng, hay những món đồ mỹ nghệ độc đáo mà còn có dịp khám phá thế giới ẩm thực phong phú, được đắm chìm trong mùi của dừa và xả cùng vị cay truyền thống rất đặc trưng của đất Thái.
Đặc biệt, nơi đây cuốn hút khách du lịch còn bởi vì không gian riêng rất lặng lẽ nhưng không kém phần thú vị với các phòng tranh mini và những họa sĩ, hay những sinh viên trẻ miệt mài ngồi vẽ ngay dưới tầng hầm. Dạo quanh phòng tranh, bạn sẽ chứng kiến cảnh các họa sĩ sinh đang mải mê múa cọ lúc nửa đêm, còn du khách thì ra vào đặt hàng nườm nượp.
Các cỡ tranh ở đây, có giá thấp nhất từ 900 bath (630.000 VNĐ) đến cao nhất lên tới 12.000 bath. Thậm chí nếu bạn thích bạn có thể yêu cầu họa sĩ vẽ cho bạn một bức theo yêu cầu, tất cả tùy vào ý bạn.
4. Parasols
Làm parasol là một truyền thống không thể không kể tên ở Thái, nhưng ở Chiang Mai những chiếc parasols nhiều màu, và những hình trang trí độc đáo đã tạo lên nét riêng cho parasols Chiang Mai. Khác với những chiếc ô thông thường ở Việt Nam, hay những chiếc ô du khách thường trông thấy, parasols thường được làm bằng gỗ và giấy lụa (loại giấy phổ biến để làm ô ở Thái).
Nếu một lần được đến Chiang Mai, bạn cũng đừng nên bỏ qua cơ hội được xem những nghệ nhân người Thái làm những chiếc parasol bắt mắt đó. Tất cả hoàn toàn được làm từ những nguyên liệu thiên nhiên và thủ công. Và những nghệ nhân sẽ giúp bạn cảm nhận được nét đẹp từ bên ngoài lẫn bên trong cũng như từng câu chuyện qua những chiếc parasols.
5. Công viên voi (Elephant Nature Park)
Ở Thái Lan, voi được coi là con vật linh thiêng và là biểu tượng của sức mạnh, sự trân trọng, năng lượng như một vị tướng tài ba. Thế nên, với người dân Thái, công viên Elephant Nature rất nổi tiếng, hơn nữa nơi đây còn là ngôi nhà của hơn 30 con voi thuần dưỡng, được mang về từ khắp mọi miền Thái Lan.
Với kinh nghiem du lich Thai Lan của mình khi đi khắp thế giới này, nơi đâu cũng đều ẩn giấu trong mình những danh lam thắng cảnh mê hoặc lòng người. Nhưng nếu bạn muốn tìm về một nơi vừa cổ kính, yên bình với những ngôi đền vàng lấp lánh, hay những món đồ thủ công mỹ nghệ, phong tục tập quán độc đáo và được trải lòng ra với động vật, thiên nhiên và cả con người thân thiên, mến khách thì Chiang Mai, Thái Lan sẽ là lựa chọn hàng đầu dành cho bạn!
