Cây anh túc California nở rộ khắp tiểu các bang Hoa Kỳ, nhưng phía tây của thung lũng Antelope thuộc miền bắc Los Angeles là vùng đất nuôi dưỡng loài hoa này nhiều nhất, chúng được chính quyền bảo vệ khu vực nghiêm ngặt tránh khỏi việc chăn thả và sự can thiệp của con người cho nên nỗi độ xuân về, khu vực này trở nên sống động với hàng triệu hoa anh túc khoe sắc cam tươi sáng.
Mùa hoa dại này thường bắt đầu sớm nhất là giữa tháng hai rồi kéo dài đến cuối tháng và thêm vào đó thời gian tàn lui của hoa cũng phụ thuộc vào lượng mưa trong suốt mùa đông đến gần giáp mùa xuân.
Khu vực này hiện đang được chính quyền khu vực bảo vệ nghiêm ngặt và nó được gọi với cái tên là "Khu bảo tồn hoa anh túc California ở thung lũng Antelope".
Thung lũng Antelope nằm ở phía tây sa mạc Mojave và ở mỗi độ cao khác nhau, từ 792 – 914 m nên làm cho thung lũng này có một môi trường sa mạc cao.
Đầu những năm 1970, người ta chăn thả cừu trên những mô đất, nhưng quản lí công viên đã ngăn chặn và không cho phép tái diễn việc chăn cừu ở đây nữa.
Nhưng thực tế thì linh dương cũng từng được chăn thả một thời gian dài sau đó, rồi tuyến đường sắt được xây dựng những năm 1880 phục vụ giải trí cho những tay thợ săn đã làm giảm số lượng những loài linh dương ở thung lũng Antelope, đến mức chỉ còn một con số không tròn chĩnh.
Trong khu bảo tồn này có 11 km đường mòn, bao gồm một phần được trải nhựa vừa đủ cho xe qua lại phục vụ du khách ngắm hoa dai, họ có thể đi xuyên qua những cánh đồng hoa thuốc phiện này một cách dễ dàng.
Người ta cũng lắp đặt những băng ghế dài dọc theo con đường mòn để cho du khách đi dạo ngắm cánh đồng hoa anh túc khi mà cảm thấy mệt mỏi có thể ngồi nghỉ chân lại và ngắm nhìn nhiều động vật hoang dã chạy qua lại cũng như là thưởng thức tiếng hót của loài chim chiền chiện chao luyện trên cánh đồng hay xem thằn lằn, rắn chuông bò lượn trên đường.
Để giữ cho cánh đồng hoa anh túc phát triển trong một trạng thái tự nhiên nhất có thể, bảo vệ công viên quốc gia California không phun nước hay kích thích sự ra hoa của anh túc và cũng như không cho phép việc việc tái diễn chăn thả gia súc trên sườn đồi làm ảnh hưởng đến vẻ đẹp mỹ quan của nó.
Anh túc không phải là loài hoa dại duy nhất phát triển trong thung lũng Antelope mà bên cạnh đó còn có những loài hoa khác như cỏ ba lá của con cú, cây đậu lu – pin, hoa mỏ vàng, hoa ly kem, cây phòng phong và một số loài hoa dại không tên khác nữa cũng chen chân mọc lên, rồi đồng cỏ xanh mơn mởn cũng phủ lấy sa mạc bằng một khảm hoa đầy màu và hương sắc vào mỗi mùa xuân.
Tuệ Tâm
